ตามรายงานจากเว็บไซต์องค์การฟิสิกส์ นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตัน ในสหรัฐอเมริกาใช้แมลงเป็นแบบจำลองในการพัฒนาแมลงขนาดเล็กและหุ่นยนต์สไตรเดอร์น้ำขนาดเล็ก พวกมันคือไมโครโรบอตขนาดเล็กที่เล็กที่สุด เบาที่สุด และทำงานได้เต็มรูปแบบเร็วที่สุดซึ่งเป็นที่รู้จักจนถึงตอนนี้
ตามรายงาน พวกมันมีน้ำหนัก 8 มิลลิกรัม และ 55 มิลลิกรัม ตามลำดับ และสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 6 มิลลิเมตรต่อวินาที คาดว่าจะนำไปใช้ในด้านต่างๆ เช่น การผสมเกสรเทียม การค้นหาและกู้ภัย การตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อม การผลิตขนาดเล็ก หรือการผ่าตัดโดยใช้หุ่นยนต์ช่วยในอนาคต
ทีมวิจัยชี้ให้เห็นว่า "อาวุธลับ" ของไมโครโรบอทสองตัวนี้คือไมโครแอคชูเอเตอร์ที่ช่วยให้พวกมันเคลื่อนไหวได้ ด้วยการใช้เทคนิคการผลิตแบบใหม่ พวกเขาย่อขนาดแอคชูเอเตอร์ให้มีน้ำหนักน้อยกว่า 1 มิลลิกรัม ทำให้เป็นแอคทูเอเตอร์ที่เล็กที่สุดและเคลื่อนที่เร็วที่สุดซึ่งเป็นที่รู้จักในปัจจุบันที่พัฒนาขึ้นสำหรับไมโครโรบอต
IT House เรียนรู้จากรายงานว่าวัสดุที่ใช้ในแอคชูเอเตอร์นี้เป็นโลหะผสมหน่วยความจำรูปร่าง ซึ่งจะเปลี่ยนรูปร่างเมื่อถูกความร้อน โลหะผสมเหล่านี้ไม่เหมือนกับมอเตอร์ที่ใช้กันทั่วไปในหุ่นยนต์เคลื่อนที่ตรงที่ไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวหรือหมุนได้
โดยทั่วไปแล้วโลหะผสมหน่วยความจำรูปร่างจะไม่ใช้สำหรับการเคลื่อนที่ของหุ่นยนต์ขนาดใหญ่เพราะมันช้าเกินไป แอคชูเอเตอร์ทำจากลวดโลหะผสมหน่วยความจำรูปทรงเล็กๆ สองเส้น ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1/1000 นิ้ว ด้วยกระแสไฟฟ้าเพียงเล็กน้อย สายไฟก็สามารถให้ความร้อนและความเย็นได้ง่าย ช่วยให้หุ่นยนต์กระพือครีบได้สูงสุดถึง 40 ครั้งต่อวินาทีหรือขยับเท้าของคุณ ในการทดสอบเบื้องต้น แอคชูเอเตอร์ยังสามารถยกน้ำหนักได้ 150 เท่าอีกด้วย