การระบาดใหญ่ของโรคซาร์ส -CoV-2 ได้ครอบงําปี 2020 ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจําวันและทุกอุตสาหกรรมทั่วโลก ในช่วงต้นปีทําให้การชะลอตัวของการผลิตรุนแรงขึ้นซึ่งเป็นผลมาจากทั้งวัฏจักรเศรษฐกิจที่คาดหวังและความตึงเครียดทางการค้าระหว่างจีนและสหรัฐฯ
ในขณะเดียวกัน COVID-19 ได้เร่งความต้องการหุ่นยนต์ในห่วงโซ่อุปทานและการใช้งานด้านการดูแลสุขภาพ ซัพพลายเออร์หุ่นยนต์เปลี่ยนจากการอ้างถึงการขาดแคลนแรงงานเป็นความต้องการในการเว้นระยะห่างทางสังคมเป็นเหตุผลสําหรับการนําระบบอัตโนมัติมาใช้
แม้ในขณะที่รัฐบาลต่อสู้กับคลื่นที่ตามมาของการติดเชื้อ, มีสัญญาณเริ่มต้นของการฟื้นตัวในบางภูมิภาคและในภาคยานยนต์. ในขณะที่เกือบ 5 ล้านโดสของวัคซีน COVID-19 ได้รับการจัดการทั่วโลกในขณะที่เขียนบทความนี้, มันเร็วเกินไปที่จะบอกว่าเมื่อธุรกิจส่วนใหญ่, โรงเรียน, และสถานที่ท่องเที่ยวจะเปิดอีกครั้ง.
ในขณะเดียวกันนี่คือสี่วิธีที่อุตสาหกรรมหุ่นยนต์ตอบสนองต่อ COVID-19
การฆ่าเชื้อโรคและการทําความสะอาด COVID-19
หนึ่งในแอพพลิเคชั่นที่ชัดเจนที่สุดสําหรับหุ่นยนต์ในการตอบสนองต่อการระบาดใหญ่คือการฆ่าเชื้อในห้องโรงพยาบาลและพื้นที่อื่น ๆ ด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตหรือสเปรย์เคมี อย่างไรก็ตามทั้งนักพัฒนาและผู้ใช้ควรตระหนักถึงข้อ จํากัด แสง UV-C มีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อโรคในอากาศหรือบนพื้นผิว แต่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์และย่อยสลายพลาสติกบางชนิด การได้รับรังสีเป็นเหตุผลหนึ่งว่าทําไมจึงเป็นการดีกว่าที่จะส่งหุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติหรือกึ่งอัตโนมัติเข้าไปในพื้นที่เพื่อทํางาน
ในฟิลิปปินส์การเปิดใช้งานหุ่นยนต์ขอโทษหลังจากการสาธิตหุ่นยนต์คีโนทําให้เกิดการระคายเคืองตาในหมู่ผู้สังเกตการณ์มากถึง 10 คน หุ่นยนต์ฆ่าเชื้อโรคจําเป็นต้องตรวจจับเมื่อมนุษย์อยู่ใกล้ ๆ และปิดตัวลงเพื่อความปลอดภัย
เพียงแค่วางไฟ UV บนฐานหุ่นยนต์มือถือไม่เพียงพอที่จะรับประกันการฆ่าเชื้อโรค COVID-19 ที่มีประสิทธิภาพหรือปลอดภัย Claus Risager ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Blue Ocean Robotics ซึ่งปั่นออกจากหุ่นยนต์ UVD เมื่อเร็ว ๆ นี้ UVD ได้รับสัญญาในการปรับใช้หุ่นยนต์ฆ่าเชื้อ 200 ตัวในโรงพยาบาลยุโรป
"ผู้คนจํานวนมากพยายามคัดลอกหุ่นยนต์ UVD"รายงานหุ่นยนต์. "ไม่น่าเชื่อเลยว่ามันมาเร็วขนาดไหน ผลิตภัณฑ์ของเรามีอะไรมากกว่าการใส่หลอดไฟลงบนหุ่นยนต์ เราได้ทําการออกแบบทางคลินิกและการทดสอบระยะยาวสําหรับแบคทีเรียเชื้อราและไวรัสทุกชนิดรวมถึงเวลาของการสัมผัสมุมเอฟเฟกต์เงาและการสะท้อน"
นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่า บริษัท ที่กําลังพัฒนาหุ่นยนต์ UV-C ก่อนเกิดวิกฤต COVID-19 - UVD Robots และบริการฆ่าเชื้อ Xenex - เป็นหนึ่งในผู้นําตลาดแม้จะมีผู้เลียนแบบและโครงการวิจัยมากมาย ระบบของ UVD Robots อยู่ในรุ่นที่สามและพร้อมใช้งานผ่านพันธมิตรทั่วโลก
ในช่วงกลางปีมีการประกาศหุ่นยนต์ฆ่าเชื้อใหม่ทุกสัปดาห์ บางคนมาจากผู้ให้บริการหุ่นยนต์มือถือที่จัดตั้งขึ้นเช่นลาเวนเดอร์จาก Geekplus, SmartGuardUV จาก Fetch Robotics หรือ LD UVC จาก Omron และ Techmetics Robotics
ระบบอื่น ๆ จากผู้ให้บริการหุ่นยนต์ทําความสะอาดอาศัยสเปรย์หมอกหรือการรวมกันของสารเคมีและ UV-C เหล่านี้รวมถึง CIRQ + CLEAN จาก CIRQ +, Nimbus จาก Life Sciences Holdings Inc. และยานพาหนะฆ่าเชื้ออัตโนมัติในพื้นที่ขนาดใหญ่จาก Pratt Miller Mobility
ทั้งสองประเภทจะต้องระบุเวลาที่จําเป็นในการฆ่าเชื้อในพื้นที่หนึ่งอย่างถูกต้องผล "เงา" ขึ้นอยู่กับมุมและการบดเคี้ยวและความอดทนที่จําเป็นในการรักษาหลายห้องหรือพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นห้องรับรองในสนามบิน เช่นเดียวกับ UV ยาฆ่าเชื้อสารเคมีบางชนิดมีความเสี่ยงต่อผู้คน
ระบบอัตโนมัติในห่วงโซ่อุปทาน
ผู้บริหารหลายคนบอกรายงานหุ่นยนต์การแพร่ระบาดของ COVID-19 เร่งการเปลี่ยนแปลงที่มีอยู่จากร้านค้าปลีกอิฐและปูนเป็นอีคอมเมิร์ซโดยเฉพาะอย่างยิ่งสําหรับสินค้าอุปโภคบริโภคและร้านขายของชํา การเติบโตที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงสามถึงห้าปีข้างหน้าเกิดขึ้นในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาพวกเขากล่าวว่า
ในช่วงสองสามเดือนแรกของปีห่วงโซ่อุปทานตึงเครียดจากความต้องการอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) เช่นมาสก์หน้าและตอนนี้พวกเขากําลังเตรียมพร้อมสําหรับการกระจายวัคซีนที่มีศักยภาพ ห่วงโซ่อุปทานของโรงพยาบาลอาจมีความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปเช่นเดียวกับในร้านค้าปลีก
ความจําเป็นในการตอบสนองต่อความต้องการดังกล่าวได้นําไปสู่ความคาดหวังของการเติบโตของหุ่นยนต์สําหรับการเลือกและสถานที่การจัดการวัสดุและการใช้งานการจัดส่ง ผู้ขายหุ่นยนต์เคลื่อนที่ระบบจัดเก็บข้อมูลและเรียกข้อมูลอัตโนมัติและยานพาหนะจัดส่งไมล์สุดท้ายในอากาศและบนพื้นดินก็รั้น
ตัวอย่างเช่น InsightSlice คาดการณ์ว่าตลาดทั่วโลกสําหรับโดรนและหุ่นยนต์จัดส่งจะเติบโตจาก $ 10 พันล้านในปี 2019 เป็น $ 38 พันล้านภายในปี 2030 ในการสํารวจเดือนเมษายน Interactions LLC พบความสะดวกสบายของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นด้วยหุ่นยนต์สําหรับการดูแลสุขภาพการค้าปลีกและการจัดส่ง
"ร้านขายของชําออนไลน์และคําสั่งซื้อสินค้าทั่วไปต้องการหุ่นยนต์เพื่อให้ทันกับความต้องการความเร็วและคุณภาพ" Steve Hornyak "จากนั้นเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ใกล้ชิดกับลูกค้ามากขึ้นและไปถึงบรรทัดฐานหนึ่งวันที่ Amazon ขับเคลื่อนคุณต้องมีศูนย์ปฏิบัติตามขนาดเล็กแทนที่จะเป็นคลังสินค้าขนาดใหญ่ที่ขอบของเมือง"
"หุ่นยนต์ UV น่ากลัว" Faizan Sheikh ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Avidbots กล่าว "เราใส่ใจกับความปลอดภัยอย่างใกล้ชิด และเราทํางานใน IEC [คณะกรรมาธิการไฟฟ้าระหว่างประเทศ] เพื่อความปลอดภัย สเปรย์บางชนิดมีความปลอดภัยมากขึ้นสําหรับมนุษย์ - โซเดียมหรือตัวทําละลาย [และ] เราจําเป็นต้องทําการวิเคราะห์สิ่งนี้"
นอกจากนี้บาง บริษัท เช่น Perpetual Motion กําลังพัฒนาโดรนเพื่อฆ่าเชื้อในพื้นที่ขนาดใหญ่และ Clearpath Robotics เป็นหนึ่งในผู้ที่ทํางานเพื่อรักษาพื้นที่กลางแจ้ง Exyn Technologies ทําการศึกษาที่พบว่าโดรนทางอากาศอาจยังไม่เป็นวิธีการฆ่าเชื้อโรคในทางปฏิบัติ
"เวลาและพลังงานที่จําเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าภารกิจจะเสร็จสมบูรณ์จะไม่ใช่ทางออกที่มีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อพื้นที่ขนาดใหญ่ในเวลานี้" Exyn กล่าว "เพื่อเป็นทางออกที่มีประสิทธิภาพสําหรับพื้นที่ขนาดใหญ่จําเป็นต้องมีความก้าวหน้าเพิ่มเติมในเทคโนโลยี UV-C LED พื้นฐานเพื่อให้การฆ่าเชื้อที่มีประสิทธิภาพสามารถทําได้ตามลําดับวินาทีแทนที่จะเป็นนาที"
ระบบเครื่องเขียนภายในโครงสร้างพื้นฐานด้านความร้อนการระบายอากาศและเครื่องปรับอากาศ (HVAC) เป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่เป็นไปได้สําหรับไวรัสในอากาศ