การต่อสู้เพื่อจุดจบของการขับขี่อัตโนมัติกำลังเริ่มต้นขึ้น
การวิ่งของหัวไชเท้าของ Baidu หรือ Robotaxi ซึ่งเป็น "สายพันธุ์ใหม่" ได้จุดชนวนให้เกิดการอภิปรายแบบ "ระดับชาติ" ในประเทศจีนเป็นครั้งแรก โดยมีการถกเถียงกันในประเด็นต่างๆ วิเคราะห์ข้อดีข้อเสีย ฉันเชื่อว่าหลังจากการโจมตีทางสื่อด้วยตนเองมาครึ่งเดือน ทุกคนก็มีการตัดสินใจของตัวเองแล้ว
ในทุกกรณี การจัดวางสิบปี และตอนนี้มีเพียงปากลม ปลายคลื่นของหัวไชเท้าที่วิ่งเร็ว อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่าคนขับไร้คนขับในถนนยาวนี้ ท่ามกลางทางโค้งมากมาย มีพ่อค้าแม่ค้าเดินทางไปถึงรุ่งสาง แต่ใครคือผู้ชนะขั้นสุดท้าย ยังคงไม่ทราบแน่ชัด
เหล่านักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทอีกฝั่งของมหาสมุทรก็ไม่สามารถยับยั้งตัวเองได้อีกครั้ง
เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม เวลาปักกิ่ง หุ้นสหรัฐฯ ของ Tesla ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Google อย่าง Alphabet เป็นผู้นำในการประกาศผลประกอบการไตรมาสที่ 2 ของปี 2024 ผลงาน รายได้ของ Tesla และ Alphabet เกินความคาดหมาย แต่ราคาหุ้นกลับลดลงหลังจากราคาหุ้นพุ่งขึ้น
ในจำนวนนี้ เนื่องจากเจ้าของม้า "เค้กปากสูง" ล้มเหลว จึงเกิดดราม่าข้ามโหวตอีกครั้ง กำหนดการเปิดตัว Robotaxi จากเดือนสิงหาคมถูกเลื่อนไปเป็นเดือนตุลาคมของ Tesla ราคาหุ้นมีการหมุนเวียนสูง มูลค่าตลาดที่ระเหยไปเพียงชั่วข้ามคืนถึง 96.92 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 7 แสนล้านหยวน) สั่นสะเทือนไปทั่ว
เช้านี้ มัสก์ได้โพสต์แบบสำรวจบนโซเชียลมีเดียอีกครั้งในหัวข้อ "The Whole Job" โดยทำการสำรวจความคิดเห็นเกี่ยวกับการลงทุน 5 พันล้านดอลลาร์ของ Tesla กับบริษัท xAI เพื่อสำรวจทิศทางของตลาด ผลการสำรวจแสดงให้เห็นว่ามีผู้ใช้งานเกือบ 960,000 คนเข้าร่วมการโหวต โดยมีจำนวนผู้ที่เห็นด้วยสูงถึง 67.9%
xAI ซึ่งเป็นบริษัท AI ใหม่ล่าสุดของมัสก์ ได้รับความสนใจอย่างมากนับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น โดยได้รับเงินทุน 6 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 43,300 ล้านหยวน) จากการระดมทุนรอบ Series B ภายใน 10 เดือนหลังจากก่อตั้ง และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระบบ FSD ของ Tesla Robotaxi ดังนั้น แม้ว่าจะไม่มีการขาดแคลน "คนที่มีความสุข" ในการลงคะแนนเสียง แต่เราสามารถมองเห็นได้ว่าประชาชนมีความหวังเกี่ยวกับ AI การขับเคลื่อนด้วยตนเอง และสิ่งที่พันกันยุ่งเหยิง
นอกจากนี้ บริษัทแม่ของ Google อย่าง Alphabet ก็มีข่าวหนักเช่นกัน
Alphabet ประกาศในการรายงานผลประกอบการไตรมาสที่สองว่าบริษัทจะลงทุนเพิ่มเติมอีก 5 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ (ราว 36,100 ล้านหยวน) ในบริษัท Waymo ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับ เพื่อช่วยให้ Waymo สามารถพัฒนาบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับชั้นนำของโลกต่อไปได้
5 พันล้านเหรียญ ตัวเลขนี้น่าตกใจมาก
การกระทำดังกล่าวไม่เพียงสร้างสถิติใหม่ให้กับการจัดหาเงินทุนของ Waymo เท่านั้น แต่ยังเป็นการพนันครั้งใหญ่ในความสามารถของ Alphabet ในการลงทุนในตัวเองอีกด้วย
หากเดิมพันสำเร็จก็มีโมเดลการสนับสนุนที่ยอดเยี่ยม แต่หากแพ้ เงินที่เหลือก็จะเป็นของลูกๆ ของพวกเขาเอง เพื่อใช้สนับสนุนธุรกิจของครอบครัวตัวเอง
แต่ในกรณีที่ตลาดยังคงหดตัวลง แนวโน้มผลกำไรยังไม่ชัดเจน Alphabet ยังได้ลงทุนเงินจำนวนมหาศาลถึง 5 พันล้านดอลลาร์ เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าพวกเขา "ต้องชนะ" ในสนามแข่งคนขับไร้คนขับ
5G ท่องเน็ตมัสก์ แต่ก็มองหาความฮาด้วยการถอนหายใจ "เงิน Waymo" อาจยังได้รับแรงบันดาลใจจากมัน เริ่มโหวต "ลงทุน xAI 5 พันล้าน"
“ไข้” ไม่ลดเลย
โปรแกรมขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Google ซึ่งถือเป็นต้นแบบของ Waymo ได้ประกาศแยกเป็นอิสระอย่างเป็นทางการในปี 2016 และกลายเป็นบริษัทในเครือของ Alphabet ไปแล้ว
ตั้งแต่ปี 2009 ถึงปี 2024 Waymo ซึ่งเป็น "พี่ใหญ่" ของอุตสาหกรรม อยู่ในด้านการขับขี่อัตโนมัติมาเป็นเวลา 15 ปี
อย่างไรก็ตามวิธีการเก่าไปสู่วิธีการเก่า แต่ในเส้นทางนี้การเผาเงิน "สรรพชีวิตเท่าเทียมกัน" และยากที่จะทำกำไรได้ในระยะสั้น
ผู้เล่น Robotaxi รายเดียวกัน Cruise ขาดทุนสุทธิต่อวันมากกว่า 5 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 36.08 ล้านหยวน) ส่วน Waymo ก็ไม่เลว
ตามรายงานผลประกอบการไตรมาสที่สองของ Alphabet ธุรกิจอื่นๆ ของ Waymo ขาดทุนรวม 1.13 พันล้านเหรียญสหรัฐในไตรมาสที่สอง โดยมีขาดทุนสุทธิเฉลี่ยต่อวันอยู่ที่ 1.26 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 9.09 ล้านหยวน)
การใช้เงินอย่างรวดเร็ว และขาดความสามารถในการสร้างเลือดของตนเอง ซึ่งต้องพึ่งพาเงินทุนภายนอกสำหรับการถ่ายเลือดเป็นอย่างมาก ถือเป็นปัญหาทั่วไปของบริษัทที่ขับเคลื่อนรถยนต์ไร้คนขับ
อย่างไรก็ตาม ด้วยการสนับสนุนจากบริษัทแม่ที่ร่ำรวยและทรงอำนาจ การระดมทุนจากภายนอกของ Waymo จึงเปิดดำเนินการล่าช้ามาก จนกระทั่งในเดือนมีนาคม 2020 เพื่อเสร็จสิ้นการระดมทุนเชิงกลยุทธ์ครั้งแรก
ตามข้อมูลสาธารณะ Waymo ได้ดำเนินการจัดหาเงินทุนไปแล้ว 3 ครั้ง มูลค่ารวมของเงินทุนที่เปิดเผยอยู่ที่ 5.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 39,700 ล้านหยวน) และการประเมินมูลค่าบริษัทสูงถึง 30,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 216,400 ล้านหยวน) หลังจากการระดมทุนครั้งที่ 3 ในปี 2021
นอกจากนี้ กลุ่มผู้ถือหุ้นยังประกอบด้วยผู้ถือหุ้นระดับหรูหรา อาทิ นักลงทุนเสี่ยงชั้นนำ เช่น Silver Lake Investments, Abu Dhabi Sovereign Fund, a16z, Fidelity Management Research, Temasek, Tiger Global Fund และอื่นๆ
หากเราเพิ่มเงินลงทุน 5 พันล้านเหรียญสหรัฐที่ Alphabet สัญญาไว้ในครั้งนี้ จำนวนเงินรวมของเงินทุนที่ทราบของ Waymo จะเกิน 10.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 75,600 ล้านหยวน)
อย่างไรก็ตาม ด้วยการลงทุนอย่างต่อเนื่องในระดับสูงเช่นนี้ เงินในบัญชีจะมีอายุใช้งานได้นานแค่ไหน และ Waymo จะสามารถทำกำไรได้ในอนาคตอันใกล้นี้หรือไม่ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าการเดิมพันสุดตัวของ Alphabet เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด เป็นเรื่องยากที่จะบอก
การโจมตีของ “แครอทต่างถิ่น”
ด้วยความหัวรุนแรงและจิ้มตะกร้าใหญ่ "ครั้งหนึ่งกลับไปสู่การปลดปล่อยของอดีต" ครูซแตกต่าง Waymo เหมือนนักเรียนที่ดีตลอดทางมั่นคง
จากการทดสอบเริ่มแรก ไปจนถึงการเปิดให้บริการอย่างค่อยเป็นค่อยไปในพื้นที่เฉพาะ และขยายไปยังเมืองอื่นๆ มากมาย ทัศนคติที่ระมัดระวังของ Waymo แม้จะจำกัดความเร็วในการขยายตัวในระดับหนึ่ง แต่ยังรวมถึงการได้รับชื่อเสียงในตลาดที่ดีขึ้น รวมถึงความไว้วางใจจากหน่วยงานกำกับดูแลด้วย
ในการรายงานผลประกอบการครั้งนี้ Sundar Pichai ซีอีโอของ Google (Sundar Pichai) กล่าวว่า Waymo มอบทริปแบบชำระเงินเฉลี่ย 50,000 เที่ยวใน 5 สัปดาห์ โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในเมืองซานฟรานซิสโก ฟีนิกซ์ และเมืองอื่นๆ และมีทริปแบบชำระเงินสะสมแล้วมากกว่า 2 ล้านเที่ยว
อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลที่เปิดเผยก่อนหน้านี้โดย Turnip Express พบว่าได้ให้บริการเดินทางมากกว่า 820,000 เที่ยวในไตรมาสแรกของปี 2024 เพียงไตรมาสเดียว โดยให้บริการเดินทางได้เฉลี่ย 68,000 เที่ยวต่อสัปดาห์ ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่แซงหน้า Waymo แล้ว
แม้ว่าปริมาณของตลาดจีนเองจะเกี่ยวข้องกับนโยบายก็ตาม แต่สำหรับผู้ที่เพิ่งมาถึงหลัง Waymo ก็ "รู้สึกวิตกกังวล" ซึ่งก็เข้าใจได้เช่นกัน
โรโบแท็กซี่ “มังกรและเสือ”
จากการเติบโตอย่างรวดเร็วของบริษัทรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของจีน รูปแบบการแข่งขันระดับโลกของ Robotaxi จึงเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก
ในด้านความคืบหน้าในการนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ บริษัทจีนได้แสดงให้เห็นถึงความเร็วและความยืดหยุ่นที่น่าทึ่ง
เมื่อเร็วๆ นี้ “กระแสน้ำวนไร้คนขับ” กำลังดำเนินการอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่ในระดับบริการที่เกินขอบเขตของ Waymo เท่านั้น แต่ยังรวมถึงในเมืองอู่ฮั่น ปักกิ่ง เซินเจิ้น กว่างโจว และสถานที่อื่นๆ เพื่อดำเนินการในระดับขนาดใหญ่ และ “รายการคิว” ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ในแง่ของนโยบาย ในฐานะผู้บุกเบิก สหรัฐฯ มีข้อได้เปรียบอย่างมาก แต่เนื่องจากอุบัติเหตุหลายครั้งของครูซ ส่งผลให้เกิด "ความสูญเสียทั้งหมด" จึงต้องย้อนกลับไปในชั่วข้ามคืนก่อนที่ครูซจะได้รับการปลดปล่อย ในทางกลับกัน จีน หลังจากการวิจัยอย่างกว้างขวางในช่วงแรก แสดงให้เห็นความรุ่งโรจน์ของนักบินในหลายๆ แห่ง
อย่างไรก็ตามแม้ว่าอนาคตจะมาถึงแล้วเราก็ยังต้องถามว่าเราพร้อมแล้วหรือยัง
คำตอบคือไม่
ในอดีตเคยเป็นดินแดนรกร้าง แต่ปัจจุบันเป็นพื้นที่น้ำลึก พื้นที่ไร้คนขับยังไม่ปรากฏให้เห็นผู้ชนะ เราอยู่ในขั้นตอน "ก้าว เปลี่ยนก้าว ก้าวต่อไป"
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยปริมาณที่มากขึ้น ทำให้คนส่วนใหญ่ในชีวิตเห็น Robotaxi ทางกายภาพได้ยากขึ้น นอกจากนี้ การวิ่งเร็วของหัวผักกาดยังสามารถก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างมากถึงสาเหตุที่แท้จริง เพราะก่อนหน้านี้คนขับไร้คนขับยังไม่ได้สำรวจชีวิตของผู้คนอย่างแท้จริง
รถยนต์ไร้คนขับ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยที่สุด ถือเป็นสิ่งที่ทุกประเทศอยากที่จะกัดกร่อน
แม้ว่าการพัฒนาเทคโนโลยีจะไม่สามารถหลีกหนีความขัดแย้งทางความรู้สึกของมนุษย์ได้ แต่หากไม่พัฒนาคนอื่นก็ต้องเข้าใจการโจมตีที่รุนแรง ถอยหลังก็จะพ่ายแพ้ กฎแห่งประวัติศาสตร์เป็นเช่นนั้น ใครจะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในเส้นทางนี้ได้ ใครอาจสามารถคว้าอำนาจที่โดดเด่นในการปฏิวัติการเดินทางครั้งต่อไปได้
ดังนั้น บริษัทจีนในยุค “มังกรและเสือ” นี้จึงไม่เพียงแต่ต้องเผชิญการแข่งขันทางธุรกิจที่เรียบง่ายเท่านั้น
แม้ถนนข้างหน้าจะยาวไกลและเต็มไปด้วยความท้าทายแต่เราก็ยังต้องเดินบนเส้นทางนี้